第二日清晨，城门刚开，两辆马车就一前一后出了凤悦城南门，径直往应天府方向急驰而去。

第一辆宝蓝色马车上坐的正是慕容山庄的现任庄主慕容浚，这次前往应天府，他只带了五人——驾车的剑心、护在马车两旁的柳风和叶漓，以及在马车前方约一里处开路的路无涯，安排在队伍后方半里支援的柳无尘。

后面跟着的那辆马车，装饰华丽，深红绸子制成的布围子上用金线绣了国色天香的牡丹，牡丹的花蕊全部用珍珠点缀而成，就连顶绦子和垂穗子也是用金色的丝线制成。最为引人注目的是车前插了一支黄色的旗子，旗子上用黑色丝线绣了大大的“南宫”两个字，并饰有凤池纹，向旁人宣告这是南宫相府的马车，不可擅动。在如此高调的马车里，坐着南宫芷情和水兰。

除了驾车的龙七，马车的四周还跟着八个家丁，分别是张二、李四、赵五、梁六、钱八、孙九和王拾。其实他们和龙七一样，表面上是南宫相府的家丁，实际上都是“灵狐”的成员。此外还有藏在暗处的胡三。这十个人，是南宫亮派来专门保护南宫芷情的。

从凤悦城到应天府的泠州有800余里，平日里坐马车大致要三天的时间。慕容浚一心牵挂原湘的伤势，一个劲地赶路，把三天的路程硬是缩减到了两天。

十八个人中有十六个都是男子，而且大都久居江湖，武艺高强，高强度的赶路根本难不倒他们。南宫芷情和水兰乃弱质纤纤的女子，从来没有出过远门，又不会武功，吃了一些苦头。可是她体谅慕容浚的心情，没有表露出一丝不快。

幸好这一路上走的都是官道，吃得好，住的地方也干净舒适。由于那面旗子的警示作用，一般的宵小不敢得罪南宫相府，而原本想为难慕容浚的人，也不得不卖个人情给南宫亮，因此一路风平浪静，第二天黄昏，一行人就顺顺利利地来到了泠州。

临行前，南宫芷情仔细地看过悦国的地图。悦国东、南面均是大海，北边是一望无际的大沙漠，只有西边与其他国家接壤，却是夙敌辰国。除了皇帝所在的凤悦城，悦国有南北四府，东西两道，分别是南方的应天府、奉天府，北方的嘉庆府、乐庆府，东方的东凉道，西方的西凉道。

泠州是应天府的行政中心，南宫芷情的大哥南宫燕凌乃现任应天府知府，他的官衙就在泠州。

一进泠州的北门，就有应天府衙的官吏前来迎接相府小姐。原来，南宫芷情要到应天府的消息，早就已经由“灵狐”快马加鞭送到了南宫燕凌的手上。自午后开始，南宫燕凌就派了人专门守在北门，南宫芷情一到，就有腿脚快的小吏回府禀报，其余的则负责将南宫芷情一行送到南宫燕凌建在泠州的府邸。

其中一人，来到慕容浚的马车前，恭敬地问道：“请问马车里的是慕容庄主吗？”

“正是。”剑心回答。