慎太后捏在玉觚上的三根长指倏地收紧，闻帝道：“太常寺、鸿胪寺、礼部、太史局、尚仪局择选吉日，联手筹备封后大典，德亲王总责全局。”

有关人等皆立身承命：“臣弟（微臣）遵旨。”

丽妃迤逦跪谢：“臣妾感谢太后、皇上盛恩，时刻不忘太后、皇上教诲……”

兆惠帝挥手：“这些话等封后大典过去有你说的时候，眼下还是太后的寿辰，一切以太后为先。”

“是，臣妾祝太后千岁千岁千千岁。”

“太后千岁千岁千千岁——”诸臣群妃贺声雷动。

慎太后揽袖浅饮，雍容端方，举止行容毫无破绽。

是夜，她回到康宁殿后，卸了钗环礼衣，坐入氤氲汤池，先发一声幽叹。

宝怜在畔以帕掬水为主子拭洗肩背，道：“依奴婢看，太后大可不必忧心。”

“为何？”

“奴婢想，这事的成与否都压在容妃娘娘身上。”

“她？”

“只要她容妃娘娘不想丽妃坐上后位，纵然到了封后的那日，也有法子阻止这事成实。”

慎太后深思了稍久，道：“哀家但愿她有这个本事，可是……倘使她真有这个本事，不觉得更须提防么？她一个罪臣之女，回宫短短时日便积累起这等人脉，哀家可不想前面防了狼，后面来了虎。”

“太后您是多虑了。您不想想，容妃娘娘如今的人脉从哪里来？还不都是仰仗着太后和两位王爷？大不了还有那位小司大人。小司大人是皇上的心腹，当初击垮薄家没少出力，他怜惜薄家女儿，充其量是抱着两三份的愧疚，但无论如何也不可能做有负皇恩的事不是？”

慎太后揉捏额心，苦笑：“哀家被今日的事给搅乱了，幸好旁边有你这个清醒的人儿。”

“如今胜负未定，太后万不能先乱了阵脚。”

“你认为薄光如何？”一池的水映进眼帘，慎太后冷不丁想起一双净澈的美眸，脱口问：

宝怜一怔：“明王妃？”

“商相说她是一颗隐藏在两位姐姐光芒下的珍珠，哀家起初将信将疑，但随着近来的几次交集，不知为何，哀家每每面对那孩子，总是有一股子……”慎太后攒着眉尖掂对了片刻:“你不觉得有什么不对么？”

“奴婢眼拙，哪能和太后、商相比？奴婢仅觉得明王妃笑语嫣然，矜持高洁，和明亲王是天生的一对璧人。”

慎太后长舒了口气，道：“你看人一向颇准，你这么说，许是哀家多心了。