元兴八年。

天朝陪都尚宁城，尚宁行宫。

午膳过去，三五位负责铺设洒扫的女史围坐树荫下，小话正酣。

作为陪都，尚宁城多林多水多奇花，大燕皇朝历代帝王皆以此处为避暑圣地。而今上登基以来，攘外乱，平内战，蠲享乐，专朝政，从未涉足此处。

天子不至，宫中的日月越发显得无边无际，诸宫女三五小聚，自然要说些闲话，生些闲情，打发漫漫时光。

“听我说听我说，我有个同乡的姐妹是在紫晟宫康宁殿当差的，给家里捎的信上说有一回在廊上远远望见了皇上，皇上长得可是一等一的好。”

“你同乡的姐妹又算得了什么？我的亲姐姐可是紫晟宫尚服局里从六品的司衣，有一回往淑妃娘娘宫里送新裁的夏衣，冷不丁和皇上打了个照面，那可真是俊极了。”

“天唷，你姐姐敢直视皇上？”

“那……那自然是不敢的，但淑妃向来喜欢姐姐，皇上也没有怪罪。”

看有人沾沾自喜，立即有人笑道：“任你们说得热闹，也都是旁人看到的。我可是天都人，不怕告诉你们，这天都城最俊的男人当是明亲王，第二才是皇上，德亲王也生得好看，总归是占了天子门第的便宜。”

寥落古行宫，寂寞宫花红，白头宫女在，闲坐说玄宗。聊以庆幸得是，这些开在宫墙暗处的寂寞花朵们尚值青春年少，心中盼的，口中说的，俱是当今少年天子的英武神姿。

“皇上还是太子的时候，最爱和明亲王，德亲王、司府的公子小姐、薄家的三位小姐结伴乘船游湖，这在那时的天都是人尽皆知的，那日我正在湖里的荷田里采莲，远远就见那船过来了，听说薄家的小姐们都喜欢莲花。”

“薄家？是前几年被抄了家的那个大官？照你这说法，薄家的小姐和皇上既是熟识的，怎么不求皇上放过薄家？”在她们眼里，皇帝自是天底下第一厉害的大人物，呼风唤雨无所不能，杀人放人不就是一句话？

“你可真是个没见没识的乡下人，这薄家的小姐和皇上岂止认识？难道你没有听说咱们这宫里关着一个人……”

“嘘——”有年长的宫女紧施眼色。

后者不明就里：“我说错什么……诶，阿彩，你今儿个不是轮休？”

被叫到名字的小宫女正托着杯盘从旁经过，向她们弯唇释笑，道：“我替人当值。”

叫人的宫女甩了甩手，颓丧道：“今年皇上还是不来咱们这尚宁行宫，你再是卖力也没用，还是过来和姐姐们说说话解闷得好。”

阿彩恁是乖顺，将手里的物什放到树下桌上，笑吟吟问道：“各位姐姐在说什么？”

“刚刚说到哪里了？”有人问。

“薄家嘛。”那宫女径自道，“阿彩你说皇上既然认得薄家的小姐，怎不救救她们？”

阿彩摇头：“阿彩不知道什么厚家薄家，阿彩只知道今儿是初三，领例钱的日子，各位姐姐不去么？”

“老天爷，我竟给忘了！”

“走了，领了例钱还要捎回家去，赶紧走了！”

一阵忙不迭地娇呼，树荫下的寂寞宫花们顷刻间散个干净。在看不到尽头的宫廷岁月，每月例钱发放的日子是她们所剩不多的慰藉之一，自然要珍之重之。

好心提醒了大家的阿彩在原地呆了须臾，无声笑了笑，端起东西送回尚食局，今日工作告罢，施施然穿越了大半个行宫，走往上和门。

值班的侍卫恰是熟识的，隔着远已经招呼出来：“阿彩要出去？”

“张逵大哥可有需要捎买的东西？”

张逵一边草草验了腰牌，一边道：“若是得空，给逵哥捎一斤烧刀子。”