巡道员解释了王著的疑问，说运煤车四辆一组由专门的机关链接在一起，下来的时候每组车上都有一个操作员扳动刹车控制速度，回程是用上边的风车带动铁索拉空车回去，铁车上操作员的任务就是万一铁索断裂负责刹车，以免车辆失控下滑。为安全起见煤车不允许坐人，每组车辆只能有一个操作员，沿途有五个信号员，白天用红绿黄三色旗，夜晚用安装了红绿黄色水晶的三色灯，同样是油灯，但长官们指导做出的就比普通油灯亮的多而且还不怕风雨，按指定动作绕圈、晃动也不会熄灭。

王著提出想靠近看看运煤车，巡道员说车辆中途不能停车的，这儿离高炉很近，里边有值班长官，请示一下应该可以进去的。

一个士兵按照信号员指示的路线沿着铁路旁的便道进入了高炉区。

不一会儿功夫一个人跟随士兵走了过来，那人自我介绍说他是高炉值班队长的助理，奉命负责大人进入厂区的安全，说罢递过来几个钢盔式的安全帽并帮他们戴好。

新式安全帽是营地新研制的用木屑及动植物胶压制镶嵌在铁皮头盔内侧，并垫有棉质内衬，比全钢头盔轻巧又增强了防护性能。

进入厂区王著等人看到几乎所有的工人都穿戴着整齐厚实的防护服和安全帽，根本不像以前所见到的那种火炉工赤膊上阵或破衣烂衫，炼铁炉也比见过的那些要高大的多，每个炼铁炉相隔很远，而且每座高炉旁边都有一个高耸的烟囱。远远的能看到众多几个人联合推拉的大风箱，也能看到很多奇异的风车。

从排列的几十个炼铁炉看来这产铁量不会小，以前在中原的时候他见过每天能出几千斤生铁的大场子，场地规模比这大的多，只是炼铁炉没这么高大。他正在估算这些炉子能炼多少铁的时候那个助理介绍说钢铁厂现有工人两千多，每天的生铁产量在120吨左右，但精炼的钢铁只有二三十吨，等那边几座炉子改造完成后钢铁产量可成倍增加。

120吨？120吨是多少？1吨是两千斤？天啊，一天竟能炼二十多万斤铁？

几乎被雷倒的王著失态的问道：“打造兵器也用不了这么多的精铁啊？都卖给谁了？”

“我们不卖兵器，我们制作的农具、工具是全天下最好的，不管是中原客商还是西域客商都卖。”

助理介绍说生产出来的合格钢铁都用来制造机器和工具，多余的钢铁全部打造成铁轨。过些日子除更换这些铁轨外还准备修建更长的铁路，准备把铁路一直修到中原。

把铁路修到中……原？这得多少精铁？这不是在做梦吧？你刚说过修建这两三里铁路就用了十多万斤的铁轨，修到中原需要多少铁轨？还不算高山大河……