钟算子笑道：“记得时间也是一样的，毕竟八字由生辰而来嘛！”

李氏便回道：“我儿是政和元年三月初六下午出生的。”

“政和元年三月初六……”钟算子念着，又细细掐指算来，片刻手指却是忽地一停，微微连连点头道：“果然是这样啊！”

“是怎样？”李氏忙汲汲问。

“令郎确实是被妖魔缠身了！”

“啊？！”此言一出，李氏又是重重一惊，忙问：“那师傅……这该如何化解啊？”

“有妖必降，有魔必除，如此方能化解。”钟算子说得干脆利落。

“师傅的意思是由您亲自出马？”

钟算子捋着须，几分犹豫：“亲自出马也未尝不可。不过，这再怎么说，在下终究是一算子，算命才是正业。什么降妖除魔、设坛作法，皆不是在下喜好之事，主要是因为风险太大，倘若遇一两个小妖小怪，倒也能轻易解决，倘若遇什么大妖大魔，恐怕太过棘手……”

李氏忙说起了好话：“哎哟师傅！你便发发善心，救救我儿吧！你放心，只要这事事成，我定会重金相谢，不会亏待于你的！”

钟算子笑道：“老夫人，这事连我钟某都没有完胜的把握，你何来这般自信？若事情成了倒好，若不成，休说我捞不到一点好处，恐怕还会招惹到一身的麻烦啊！”

如今的李氏儿对媳妇的渴望已不一般，说夸张点都近乎疯狂，眼前这般一个大好的机会，怎能轻易错过。这般纠结了良久，她方道：“师傅你看这样可好？你若答应帮我儿驱除妖魔，这酬金我便分两部分给你——一部分事先给你，算是订金，另一部分便事成之后再给你，算作答谢，怎么样？”

“意思是这事我若干不成，便只能拿前一部分的钱喽？”钟算子笑着反问。

“这……”李氏自是这意，然怎好亲口承认。

钟算子哈哈一笑道：“老夫人不必顾虑，您的意思我都懂，这也是合乎情理的。钟某若是有十分的能力，自然应该拿十分的钱，而若是能力不足，多拿当属不义之举，不好，不好。不过，说到这事成，咱必须先商议好，如何才算得是事成，否则到头来你我又惹来纠纷，那便是不好了，您以为呢？”

“师傅，这事成事成，不是说您将那妖怪除去，让我儿回归本我，好让他娶媳妇吗？”李氏说得轻巧。

“诶！”钟算子摇了摇首，“钟某能直接做到的，无非是将那妖怪除掉，至于令郎何时会娶，自然不是在下能左右的事。正所谓七分天定，三分人为，便是这个道理。且说娶妻又并非一朝一夕的事，哪能说娶便娶，难不成您还想让我等到令郎拜堂成亲的那一日？”

“那师傅的意思是？”

“妖怪者，可遁形，可隐体，故常人难以得见。在下如若将那妖怪降服，自会让老夫人您看清他的真面目，便以此作为事成的依据，如何？”

“啊？！”李氏当下一惧，“你是想让我看那鬼东西？”

“老夫人莫要紧张，我知道您是害怕见到那狰狞的面孔。”钟算子笑着一句安慰，又拿起桌的一张白纸，示意着道，“您看这张白纸。到时我可以让他的面目在这张白纸显现出来，便如同一彩色画像般，又有何惧？”

“哦……”李氏点了点头，这方平静了些，当下又问：“那师傅打算今日去？”

钟算子摇头道：“今日当然不行。这设坛作法并非随手拈来之事，自少不了各种准备，如需要剑、旗、符、镜等好几十种法物，缺一不可，不可急切草草行事。另外，为了保证事情顺利进行，老夫人还得为在下创造些条件。”

“什么条件？”李氏忙问。

“贵府并非客店酒楼，外人岂能随意进进出出，老夫人可曾想过，若我以江湖术士的身份，能否顺利进入，并成功办完法事？”

李氏听了，垂目皱眉细细一思，倒也觉有几分道理。在府，主要的阻碍有三：一是自己的儿子长风，二是管家董庭殊，三是自己的丈夫殳鹤。她想，长风乃一介读书人，如今又是一朝臣，可谓思想进步，岂会相信这些迷信之事，故自然是不会同意钟算子进府的；不过毕竟他每日早出晚归忙于朝廷之事，只要自己在长风不在府时让钟算子进府，这事自然而然能略过儿子这一关。董庭殊乃是一管家，掌管着府大大小小的事务，故若有外人进府，奴才们不可能不向他禀告，而他若一旦知道了这事，想来定也不会同意的；不过，这倒也不难解决，只要想法让他不知道这事不行了？而对于殳鹤，这事毕竟没与他商量，若贸然带一术士进府，想必他也不会乐意接受，不过乐意归不乐意，许多事还是自己说了算，只要自己一声“令”下，他不敢不从。

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